Selon la tradition, les Rois mages sont venus d’Orient jusqu’à Bethléem, guidés par la lumière d’une étoile. En découvrant l’enfant Jésus, ils s’agenouillèrent devant lui en signe de respect et lui offrirent trois présents chargés de symbolique. Balthazar, le roi noir, lui apporta la Myrrhe, résine précieuse utilisée autrefois pour embaumer les morts. Ce présent rappelait l’humanité du Christ et annonçait sa condition d’homme mortel.
Selon la tradition, les Rois mages n’apparaissent dans la crèche qu’à partir du 25 décembre, jour de la Nativité. Pour symboliser leur long voyage depuis l’Orient, on les place alors très loin de l’étable — parfois à l’autre bout de la pièce — et on les fait avancer petit à petit, jour après jour, en direction de l’enfant Jésus. Ils n’atteignent la mangeoire que le 6 janvier, jour de l’Épiphanie. Cette mise en scène vivante, partagée dans de nombreuses familles, fait du voyage des Rois mages l’un des temps forts de la crèche provençale.
Ce santon est moulé en argile et peint à la main, dans le respect du savoir-faire des santonniers de Provence. Son visage noble, sa posture élégante et la richesse de ses couleurs rappellent l’origine lointaine de Balthazar et la solennité de son offrande. Cette pièce appartient à notre gamme des 7 cm, parfaitement adaptée à une crèche de salon ou de table.
Pour compléter votre Nativité, Balthazar s’accompagne naturellement de Gaspard, le roi blanc portant l’Encens, et de Melchior, le roi à genou portant l’Or. Le trio des Rois mages est l’un des points d’orgue de la crèche provençale.
Ce santon existe également en version à peindre, pour celles et ceux qui souhaitent décorer eux-mêmes leur pièce.
