Dans la Provence du XIXᵉ siècle, les grandes fêtes votives et les rassemblements populaires ne s’improvisaient pas : ils étaient orchestrés par un meneur de jeu ou un maître de danse. Ce personnage à l’allure soignée, souvent un notable ou une figure respectée du village, veillait au bon déroulement de la célèbre Danse des Cordelles (Courdello) et des farandoles. Arborant ses plus beaux habits, il guidait les couples de danseurs autour du mât coloré et invitait la foule à rejoindre l’allégresse générale.
Au sein de la crèche provençale, ce danseur apporte une double dimension d’élégance et de convivialité. Sa posture d’accueil et ses bras grands ouverts en font le lien idéal entre le peuple de la crèche et les visiteurs. Il rappelle que la nuit de Noël est avant tout une fête partagée, où la rigueur du protocole villageois s’efface devant la joie de la Nativité.
Issu de la gamme des 7 cm en argile, ce santon est entièrement modelé et peint à la main, dans le respect scrupuleux du savoir-faire artisanal de Provence. Le personnage se distingue immédiatement par son allure fière et distinguée : il porte un élégant costume rayé mis en valeur par une cravate rouge vif, une moustache soignée et un chapeau noir traditionnel de jour de fête. Saisi les bras grands ouverts dans une attitude d’ouverture et d’échange, ce santon offre une silhouette expressive, stable et d’un grand réalisme pour animer votre décor.
Grâce à sa posture accueillante et son statut de meneur, ce santon est parfait pour structurer le centre d’une scène. Placez-le idéalement au cœur de la place du marché, près d’une fontaine ou sur une grande table de fête tapissée de mousse naturelle. Il s’associe magnifiquement avec les autres danseurs de la collection des Cordelles (l’homme bleu, la femme rouge, la femme fleurie) qu’il semble diriger, ainsi qu’avec le joueur de tambourin (le tambourinaire) et les figures d’autorité du village comme le maire.
En langue provençale, le terme attesté pour désigner le danseur est dansaire, couramment employé sous la forme populaire lou dansaire. S’agissant du meneur de jeu ou du maître de cérémonie, on emploie traditionnellement l’expression mestre de danso. Son chapeau noir se dit quant à lui capèu.
Ce santon est également proposé en version à peindre, offrant aux amateurs de création et aux collectionneurs l’opportunité de personnaliser la finesse de ses rayures et les nuances de ses habits de fête selon leurs inspirations.
