Selon la tradition, les Rois mages sont venus d’Orient jusqu’à Bethléem, guidés par la lumière d’une étoile, pour s’agenouiller devant l’enfant Jésus en signe de respect. Balthazar, souvent représenté en roi noir, lui apporte la myrrhe en offrande. Intégrer ce santon à peindre à votre crèche, c’est ajouter au cortège royal une figure majestueuse, riche en étoffes et en symboles, et l’un des personnages les plus spectaculaires à mettre en couleur.
Cette pièce appartient à la gamme traditionnelle des 7 cm. Balthazar est façonné en argile pure et vous est livré brut, totalement vierge de couleur, fidèle à la tradition santonnière de Provence. Le modelage est déjà d’une grande finesse : les drapés du manteau d’apparat, la couronne et le coffret d’offrande sont sculptés en relief, prêts à recevoir la peinture. La version brute vous offre une liberté artistique totale : étoffes pourpres, dorures et contrastes éclatants selon votre inspiration. Peindre soi-même son santon brut est une activité manuelle paisible et gratifiante, idéale à partager en famille pendant les préparatifs de Noël.
L’avantage d’un santon de Provence brut est de pouvoir l’accorder précisément aux teintes de votre crèche. Une fois peint, Balthazar prendra place dans le cortège des Rois mages, en chemin vers l’étable aux côtés de Gaspard et de Melchior. Son faste rehausse la composition et rappelle l’épisode de l’Épiphanie, autour duquel se rassemblent bergers et villageois.
Dans le lexique de notre terroir, une figurine non peinte se nomme un santoun brut, et lui donner ses couleurs se dit pénher. En réalisant vous-même les finitions de ce santon, vous renouez avec le geste des santonniers d’autrefois, transformant un simple bloc d’argile en une œuvre unique, intime, destinée à être transmise de génération en génération.
